No dia 16 de setembro de 2011, o National Championship Air Races em Reno, Nevada, foi palco de um dos piores acidentes aéreos da história. O aviador veterano Jimmy Leeward estava pilotando seu avião de corrida, o Galloping Ghost, quando de repente, perdeu o controle da aeronave e caiu no pátio de exposições a uma velocidade incrível. O resultado foi devastador, 11 pessoas morreram e mais de 70 ficaram feridas.
O acidente foi uma grande surpresa para todos os envolvidos, já que a corrida tinha sido realizada com sucesso nos anos anteriores. As autoridades rapidamente começaram a investigar as causas do desastre. Foi descoberto que havia uma falha no sistema de controle de voo do avião, o que teria resultado na perda de controle do mesmo. Além disso, o avião estava voando a uma velocidade muito alta, a cerca de 800 km/h, o que dificultou ainda mais a manobra.
O National Transportation Safety Board (NTSB) iniciou uma investigação para determinar as causas do acidente. Como resultado, as autoridades estabeleceram novas regras de segurança para corridas aéreas, incluindo a exigência de um sistema de controle de voo mais confiável e maior proteção para o público.
Além disso, o desastre levou a uma mudança fundamental na mentalidade da indústria da aviação. Antes do acidente, as corridas aéreas eram vistas como uma atividade emocionante e segura, mas depois do ocorrido, isso mudou. A segurança passou a ser um aspecto central em todas as atividades de aviação, e a conscientização sobre os riscos envolvidos aumentou significativamente.
Anos após o acidente, a memória das vítimas ainda permanece presente na mente de muitos. Contudo, as mudanças que se seguiram ao acidente têm sido benéficas tanto para a indústria da aviação quanto para o público em geral. Hoje, podemos dizer que a segurança é o aspecto mais importante em toda atividade relacionada à aviação.
